Ecco perché:
* Basato su eventi reali: Il libro si ispira fortemente alle esperienze infantili di Laura nel 1880, in particolare al rigido inverno del 1880-1881 a De Smet, nel South Dakota.
* Impostazione storica: La storia è ambientata in un periodo di tempo (fine 1800) e in un luogo specifici (la frontiera americana), con descrizioni della vita quotidiana, dei costumi e delle sfide di quell'epoca.
* Rappresentazione realistica: Sebbene romanzato, il libro mira a descrivere le difficoltà della vita alla frontiera, comprese le lotte con la bufera di neve, la carenza di cibo e l'isolamento.
* Concentrarsi sulle esperienze personali: Sebbene ambientata in un contesto storico, la storia si concentra principalmente sulla famiglia Ingalls e sul loro viaggio personale attraverso il rigido inverno, rendendola una storia di formazione.
Sebbene il libro sia classificato come romanzo storico, contiene anche elementi di avventura (a causa delle sfide e dell'intraprendenza dei personaggi) e dramma familiare (per la forte attenzione alle relazioni familiari e alle loro dinamiche).