Ecco una ripartizione della trama:
* Popolarità di Rodrick: Rodrick, che frequenta il liceo, sta cercando di diventare più popolare e attirare l'attenzione di una ragazza di nome Holly Hills. Con i suoi amici fonda una band chiamata "Löded Diper" e riescono persino a ottenere un concerto in un club locale.
* Le disavventure di Greg: Greg, nel frattempo, deve affrontare le sfide tipiche della scuola media:adattarsi, destreggiarsi tra le gerarchie sociali e cercare di sopravvivere agli alti e bassi dell'amicizia. È anche alle prese con le aspettative dei suoi genitori e con le buffonate di Rodrick, che spesso lo vedono mettere in imbarazzo Greg in pubblico.
* La caduta di Rodrick: Le cose iniziano ad andare in discesa per Rodrick quando la sua band viene bandita dal club perché suona a volume troppo alto. Affronta anche una grave battuta d'arresto nella sua ricerca romantica di Holly Hills, poiché si rende conto che lei non è interessata a lui.
* Il trionfo di Greg: Greg, d'altro canto, trova il modo di sfruttare la caduta di Rodrick a suo vantaggio. Aiuta Rodrick a uscire dai guai e, nel frattempo, si guadagna il rispetto di suo fratello. Impara anche l'importanza dell'amicizia e della difesa di se stesso.
* Il finale: La storia si conclude con Greg e Rodrick che hanno un ritrovato rispetto reciproco, anche se sono ancora in disaccordo su molte cose. Greg si rende conto che anche se Rodrick a volte è fastidioso, alla fine è suo fratello e qualcuno su cui può contare.
Il libro è pieno di umorismo e situazioni facilmente riconoscibili, mostrando le prove e le tribolazioni tipiche della crescita e la complessa dinamica tra fratelli.