1. Glorificare il Papato e la Chiesa Cattolica: La fontana fu commissionata da Papa Innocenzo X e il suo design riflette direttamente la grandezza e il potere del papato. I quattro fiumi, che rappresentano i quattro angoli del mondo, sono raffigurati inchinati verso l'obelisco, a simboleggiare il dominio della Chiesa cattolica.
2. Enfasi su dramma e movimento: L'arte barocca è nota per la sua natura drammatica, teatrale e dinamica. La fontana ne è un esempio attraverso la sua acqua vorticosa e cascata, le pose drammatiche degli dei fluviali e il senso generale di movimento ed energia. Questa teatralità mirava a suscitare stupore e ispirare devozione religiosa.
3. Enfasi su illusione e prospettiva: Il design della fontana utilizza abilmente la prospettiva e l'illusione, facendola sembrare più grande di quanto non sia in realtà. L'obelisco centrale sembra perforare il cielo, creando un senso di grandiosità e stupore. Questo uso magistrale della prospettiva era un segno distintivo dell’architettura e dell’arte barocca.
4. Celebrando la città di Roma: La fontana funge da simbolo del potere e della ricchezza della città. Celebra la grandezza storica di Roma e il suo ruolo come centro del mondo cattolico. I quattro fiumi rappresentati sono il Nilo, il Gange, il Danubio e il Rio de la Plata, che rappresentano la vasta portata dell'Impero Romano e della Chiesa cattolica.
5. L'umanesimo e il potere della natura: Pur riflettendo il dominio della Chiesa, la fontana mostra anche un fascino per la forza della natura. Gli dei fluviali incarnano la forza e l'energia del mondo naturale e l'acqua che scorre a cascata rappresenta la bellezza e il dinamismo della creazione. Ciò riflette un crescente umanesimo nell’arte barocca, insieme all’enfasi sulla devozione religiosa.
6. Uso della scultura e dell'architettura: La fontana del Bernini fonde perfettamente scultura e architettura, evidenziando l'interconnessione di queste forme d'arte durante il periodo barocco. Le figure degli dei fluviali sono scolpite in modo intricato, mentre la struttura complessiva della fontana testimonia la grandiosità dell'architettura barocca.
Nel complesso, la Fontana dei Quattro Fiumi è un potente esempio di arte barocca, che mostra l'attenzione del periodo alla devozione religiosa, allo spettacolo drammatico e alla glorificazione del papato e della città di Roma. Serve come un accattivante promemoria delle credenze e dei valori che hanno plasmato la cultura italiana durante questa era di trasformazione.