Ecco una rottura del conflitto:
* Conflitto esterno:
* Il rabbioso lupo, un predatore potente e pericoloso, rappresenta una minaccia diretta per la sicurezza della famiglia, in particolare i bambini piccoli, Travis e Arliss.
* Il lupo minaccia anche il sostentamento della famiglia attaccando il loro bestiame, in particolare il loro bestiame.
* Conflitto interno:
* Travis, il protagonista, lotta con la responsabilità di proteggere la sua famiglia e la fattoria dal lupo.
* Si prepara con la sua paura del lupo e le difficili scelte che deve fare per proteggere i suoi cari.
* Affronta anche il dilemma morale di dover mettere giù il vecchio Yeller, il suo amato cane, dopo che il cane ha contratto la rabbia dal lupo.
Il romanzo esplora i temi di coraggio, lealtà, sacrificio e provenienza , mentre Travis affronta le sue paure e impara le dure lezioni della vita nella frontiera del Texas. Il conflitto con il lupo funge da catalizzatore per la crescita e lo sviluppo di Travis da giovane.