Nicholas Sparks presenta il personaggio principale, Noelle, mentre sta visitando il cimitero dove è sepolto il suo defunto marito. Porta la loro figlia, Allie, a far visita a suo padre nel giorno del suo compleanno. Sulla strada di casa dal cimitero, Noelle e Allie si fermano al rifugio per animali locale. Allie sceglie un cucciolo dal rifugio, che decidono di chiamare Tucker.
Noelle dice alle persone del rifugio per animali che suo marito lavorava spesso nel loro rifugio. Mentre se ne vanno, Allie chiede a Noelle di un taccuino speciale che ha visto quando erano al rifugio per animali. Noelle va a recuperarlo per lei. Tucker corre all'interno del rifugio per animali, dove Noelle trova il taccuino. Lo dà ad Allie e le dice che è un libro speciale su cui suo marito scriveva quando lavorava al rifugio per animali.
Allie porta il taccuino a casa e inizia a leggere cosa c'è dentro. Scopre che suo padre ha scritto dei suoi rapporti con gli animali del rifugio, nonché dei suoi pensieri e sentimenti riguardo alla sua vita e alla sua famiglia.