1. Innovazioni musicali: Le innovazioni di Ellington nella composizione, nell'arrangiamento e nell'orchestrazione jazz influenzarono notevolmente la scena musicale durante il Rinascimento di Harlem. Ha sperimentato armonie, ritmi e strumentazione, spingendo i confini del genere. Il suo stile divenne ampiamente noto come "Jungle Style" o "Creole Rhapsody".
2. Dirigenza della banda: Ellington guidò una delle big band più celebri di tutti i tempi, conosciuta come la Duke Ellington Orchestra. La band, formatasi all'inizio degli anni '20, metteva in mostra vari musicisti di talento. Hanno guadagnato un'enorme popolarità mentre giravano il paese e l'Europa.
3. Collaborazioni: Ellington collaborò con importanti figure del Rinascimento, tra cui poeti, ballerini, artisti e intellettuali. Collaborazioni come la "Creole Rhapsody" con la scrittrice Arna Bontemps hanno fornito opportunità per espressioni interdisciplinari delle esperienze afroamericane durante il Rinascimento.
4. Jazz e cambiamento sociale: La musica di Ellington parlava dell'identità culturale, delle aspirazioni sociali e dell'orgoglio degli afroamericani. Attraverso il jazz, ha contribuito a creare una consapevolezza e un apprezzamento globali per il loro contributo alla musica moderna.
5. Popolarità internazionale: Duke Ellington e la sua orchestra raggiunsero un'ampia fama, diventando acclamati a livello internazionale. Il loro successo internazionale ha contribuito ad abbattere le barriere razziali e ha promosso la comprensione e il rispetto per gli artisti neri a livello globale.
6. Influenza sulla musica contemporanea: L'impatto di Ellington trascendeva i generi. Le sue idee risuonavano con i compositori classici, di Broadway e cinematografici. Ha aperto le porte ad altre espressioni creative, ispirando giovani musicisti e contribuendo a rompere la linea del colore nell'intrattenimento popolare.
In sostanza, Duke Ellington rappresentava un'icona culturale per il Rinascimento di Harlem, mostrando la genialità e la creatività della musica afroamericana al pubblico di tutto il mondo, contribuendo così al progresso razziale e lasciando un'eredità duratura nello sviluppo della musica americana.