Racconta la storia dello stregone Prospero, legittimo duca di Milano, che vive su un'isola remota con la giovane figlia Miranda, lo spirito Ariel e il mostro deforme Calibano. Dopo dodici anni di esilio, Prospero scatena una tempesta per far naufragare sull'isola il fratello usurpatore Antonio e i suoi compagni cospiratori (tra cui Alonso, re di Napoli). Quindi usa illusioni e incantesimi per mettere alla prova i loro personaggi e provocare punizione e riconciliazione.
La Tempesta affronta una varietà di temi, tra cui il potere, la vendetta, l'importanza del perdono e la natura umana.