1. Semplificazione eccessiva di questioni storiche complesse :Alcuni storici sostengono che il documentario presentasse alcuni eventi storici complessi in modo semplificato o addirittura romanticizzato, senza esplorarne appieno le sfumature e la complessità. Ad esempio, la rappresentazione della guerra come un semplice conflitto morale tra l’eroico Nord e il malvagio Sud è stata contestata da alcuni in quanto trascurava fattori come i diritti statali e gli interessi economici che influenzavano entrambe le parti.
2. Mancanza di prospettive diverse :I critici hanno sottolineato che il documentario si concentrava prevalentemente sulle esperienze di individui e leader bianchi, prestando meno attenzione alle esperienze e ai contributi degli afroamericani, delle donne, dei nativi americani e di altri gruppi emarginati durante la guerra. Alcuni storici hanno sostenuto che una narrazione più inclusiva avrebbe potuto fornire una comprensione più ricca e completa del conflitto.
3. Contestualizzazione insufficiente :Sebbene il documentario fornisse un resoconto dettagliato degli eventi militari, alcuni storici ritenevano che avrebbe potuto fornire un contesto più ampio riguardo alle forze sociali, politiche ed economiche che portarono alla guerra. Sostenevano che gli spettatori avrebbero potuto acquisire una comprensione più profonda delle cause del conflitto se questi fattori storici più ampi fossero stati esplorati in modo più approfondito.
4. Mancanza di attenzione alle divisioni in classi :Alcuni critici hanno ritenuto che il documentario non affrontasse adeguatamente le divisioni di classe e le disuguaglianze sia all'interno delle società del Nord che di quelle del Sud. Sostenevano che evidenziare queste disparità avrebbe potuto fornire un’analisi più sfumata delle dinamiche sociali durante il periodo bellico.
5. Discussione limitata sulle conseguenze della guerra :Sebbene il documentario coprisse i principali eventi della Guerra Civile, prestò relativamente meno attenzione all'era della Ricostruzione e al suo impatto sul successivo sviluppo degli Stati Uniti. Alcuni storici sostenevano che un’esplorazione più approfondita di questo periodo avrebbe potuto far luce sulle eredità durature della guerra.
Vale la pena notare che queste critiche costituiscono solo una prospettiva limitata, e molti altri storici e studiosi hanno elogiato "La Guerra Civile" per il suo contributo alla comprensione storica, alla narrazione e all'impegno pubblico. Il documentario rimane uno dei documentari storici più influenti e apprezzati mai prodotti.