Iniziò a scrivere la storia nel giugno 1816 durante un viaggio in Svizzera con il suo futuro marito Percy Shelley, Lord Byron e altri. Erano rimasti bloccati in casa a causa del maltempo e decisero di indire una competizione per vedere chi poteva scrivere la migliore storia dell'orrore.
*Frankenstein* fu terminato l'anno successivo, 1817.