Il termine "tinikling" deriva dalla parola tagalog "tinik", che significa "spina". La danza vuole imitare il movimento aggraziato dell'uccello solleticante mentre cammina attraverso praterie spinose, evitando oggetti appuntiti.
Tinikling è una danza vivace e divertente che richiede agilità, coordinazione e ritmo. Viene spesso eseguito in occasione di festival, eventi culturali e come forma di intrattenimento. La danza può essere eseguita da soli, in coppia o in gruppo, ed è impostata su un ritmo frenetico e ottimista.