Scozzese:
- McDowell è un nome abitativo e deriva dalle terre di McDowell, situate vicino alla città di Dumfries nel Dumfriesshire, in Scozia. La famiglia McDowell possedeva le terre di McDowell almeno dal XII secolo ed era amministratore ereditario sotto i Conti di Douglas. Si ritiene che il nome derivi dal gaelico "Mac Dubhghaill", che significa "figlio dell'oscuro straniero", in riferimento a un antenato vichingo.
irlandese:
- McDowell è anche una forma anglicizzata del cognome gaelico 'Mac Dubhghaill', che ha lo stesso significato dello scozzese McDowell, 'figlio dell'oscuro straniero'. La setta Mac Dubhghaill proveniva dalla contea di Derry nell'Irlanda del Nord ed era un ramo del clan O'Cahan.