Contestualmente, La sagra della primavera fu commissionato come balletto e debuttò il 29 maggio 1913 al Théâtre des Champs-Élysées di Parigi. La coreografia del balletto è stata creata da Vaslav Nijinsky e le scenografie e i costumi di Nicholas Roerich. L'opera suscitò scalpore e quasi una rivolta alla sua prima a causa della sua musica non convenzionale e selvaggiamente dissonante, della coreografia innovativa e dei temi primitivi e pagani.
Il contesto di The Rite of Spring comprende diversi aspetti chiave:
1. Folclore russo e paganesimo: Stravinsky trasse ispirazione dagli antichi rituali e tradizioni slave e pagane, in particolare dalla celebrazione della primavera come rinascita simbolica. La trama del balletto è incentrata su una giovane ragazza scelta come offerta sacrificale al dio della primavera.
2. Innovazione musicale: Stravinsky ha spinto i confini della composizione musicale con La sagra della primavera. Ha utilizzato armonie nuove e discordanti, ritmi irregolari e una serie di strumenti percussivi per creare un linguaggio musicale grezzo, primordiale ed energico che non era mai stato ascoltato prima.
3. Audacia coreografica: La coreografia di Nijinsky rifletteva la natura primitiva e terrena della musica. I ballerini hanno eseguito sequenze di movimento non convenzionali ed impegnative che hanno sfidato le tradizionali tecniche ballettiche e le convenzioni di grazia ed eleganza.
4. Ricezione controversa: La première di La Sagra della Primavera ha portato a una risposta altamente polarizzata. Alcuni membri del pubblico sono rimasti scioccati e costernati dalla musica cacofonica e dai movimenti insoliti, mentre altri ne hanno riconosciuto il significato artistico. La controversia che circonda l'opera ha fatto notizia e ha contribuito alla sua notorietà.
5. Eredità artistica: La Sagra della Primavera ha trasformato il panorama della musica e della danza del XX secolo. Ha lasciato un impatto duraturo sullo sviluppo delle pratiche artistiche sia classiche che contemporanee, ispirando e influenzando innumerevoli artisti, musicisti e coreografi nel corso dei decenni.
In sostanza, il contesto di The Rite of Spring è intrecciato con le tradizioni culturali russe, l'innovazione musicale, le coreografie audaci, le controversie e la sua influenza monumentale sul mondo dell'arte e della cultura.