1. Inglese vernacolare afroamericano :Alcuni credono che il termine "jazz" abbia avuto origine nella comunità afro-americana tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo come termine gergale che significa "muoversi rapidamente o energicamente" o "divertirsi". Questa teoria suggerisce che il termine fosse usato per descrivere la natura improvvisata e vivace della prima musica jazz.
2. Dialetto creolo :Un'altra teoria è che il termine "jazz" derivi dal dialetto creolo parlato a New Orleans, dove si ritiene abbia avuto origine il jazz. La parola "jasm", o "jasmin", veniva usata in creolo per riferirsi ad una danza vivace o ad un ritmo sincopato, ed è possibile che questo termine abbia influenzato lo sviluppo della parola "jazz".
3. Coniazione giornalistica :Alcuni credono che il termine "jazz" sia stato usato per la prima volta sulla stampa da un giornalista o da un critico per descrivere la musica nuova e non convenzionale che stava emergendo all'inizio del XX secolo. È possibile che il termine sia stato scelto perché era accattivante, descrittivo e trasmetteva il senso di energia ed eccitazione che caratterizzava la musica jazz.
È probabile che il termine "jazz" abbia molteplici origini e influenze, e l'etimologia esatta è ancora dibattuta tra studiosi e storici.