1. Rivelare una civiltà precedentemente sconosciuta: Prima di queste scoperte, la civiltà Olmeca era in gran parte sconosciuta agli archeologi. Questi siti, risalenti al periodo preclassico (1500-400 a.C.), fornirono le prime prove concrete della loro esistenza, del loro stile artistico e della loro sofisticata cultura.
2. Comprendere le origini della cultura mesoamericana: La civiltà Olmeca è ampiamente considerata la "cultura madre" della Mesoamerica. L'arte, le pratiche religiose e l'organizzazione sociale degli Olmechi influenzarono pesantemente le civiltà successive come i Maya, gli Aztechi e gli Zapotechi. La scoperta di queste rovine ha aiutato a rintracciare le origini di queste culture e a comprendere lo sviluppo iniziale della civiltà mesoamericana.
3. Architettura e arte monumentale: Le rovine di San Lorenzo e La Venta hanno rivelato impressionanti esempi di architettura olmeca, tra cui grandi piattaforme, piramidi e sculture monumentali. Queste sculture, spesso raffiguranti teste umane con caratteristiche distintive, fornirono preziosi spunti sull'iconografia e sullo stile artistico olmechi.
4. Approfondimenti sulla società olmeca: La disposizione dei siti e la presenza di oggetti rituali hanno fornito informazioni sulla struttura sociale, sulle credenze religiose e sulle attività economiche degli Olmechi. La scoperta di sofisticati laboratori di intaglio della giada a La Venta, ad esempio, ha sottolineato l'importanza del commercio e dell'abile artigianato degli Olmechi.
5. Sfidare le visioni tradizionali: Un tempo si pensava che gli Olmechi fossero una piccola cultura localizzata. Tuttavia, la scoperta di questi importanti centri cerimoniali, l'ampia distribuzione dell'arte olmeca e l'influenza sulle civiltà successive hanno dimostrato che si trattava di una civiltà potente e influente con un impatto significativo sullo sviluppo della cultura mesoamericana.
In sintesi, la scoperta delle rovine di San Lorenzo e La Venta fu un momento cruciale nell'archeologia mesoamericana. Ci ha permesso di comprendere le origini della civiltà mesoamericana, scoprire una cultura straordinaria e complessa e apprezzare le straordinarie conquiste artistiche e architettoniche del popolo Olmeco.