Mentre si basa sul libro di memorie con lo stesso nome di Benjamin Mee, il film prende significativi libertà con gli eventi reali.
Ecco cosa è diverso:
* Il finale: Nel libro, lo zoo non si apre fino a dopo la morte di Benjamin. Nel film, si apre mentre è ancora vivo.
* I personaggi: Alcuni personaggi sono immaginati o combinati e le relazioni tra i personaggi sono cambiate. Ad esempio, il personaggio di "Kelly" nel film è una combinazione di due persone del libro.
* La sequenza temporale: Il film condensa gli eventi e li rende più drammatici, mentre il libro racconta l'esperienza in modo più realistico e dettagliato.
Quindi, mentre il film trae ispirazione dall'esperienza della famiglia Mee, alla fine è un resoconto fittizio.