Il creatore dello spettacolo, Ryan Murphy, è stato ispirato a creare Glee dopo aver letto un articolo del 2005 sul New York Times che descriveva in dettaglio il successo del coro dello spettacolo di New Trier. Murphy è rimasto particolarmente colpito dalla capacità del club di riunire studenti provenienti da contesti sociali diversi e di creare un senso di comunità.
I personaggi di Glee sono basati su membri della vita reale del coro dello spettacolo di New Trier e molte delle trame dello spettacolo sono ispirate a eventi reali accaduti a scuola. Ad esempio, il personaggio di Kurt Hummel è basato su uno studente della vita reale che si è dichiarato gay durante la sua permanenza nel coro dello spettacolo.
Glee è stato elogiato per la sua rappresentazione realistica della vita scolastica e per i suoi messaggi positivi sulla diversità, la tolleranza e l'accettazione. Lo spettacolo ha vinto numerosi premi, tra cui il Golden Globe per la migliore serie televisiva - musical o commedia.