South Pacific è ambientato su un'isola immaginaria nel Pacifico durante la seconda guerra mondiale. La storia segue la storia d'amore tra il guardiamarina Nellie Forbush, una giovane infermiera ingenua dell'Arkansas, ed Emile de Becque, proprietario di una piantagione francese con un passato misterioso. Il musical esplora i temi dell'amore, del pregiudizio e del costo umano della guerra.
South Pacific è considerato un capolavoro del teatro musicale americano per diversi motivi. La colonna sonora, di Rodgers e Hammerstein, è una delle più belle e memorabili nella storia del teatro musicale. Le canzoni, tra cui "Some Enchanted Evening", "Younger Than Springtime" e "Bali Ha'i", sono diventate degli standard e sono ancora eseguite e amate oggi.
Il libro, di Oscar Hammerstein II, è altrettanto impressionante. È una storia complessa e ricca di sfumature che affronta temi seri in modo sensibile e intelligente. I personaggi sono tutti ben sviluppati e facilmente riconoscibili, e la storia è piena di tensione drammatica e suspense.
South Pacific è stato rivoluzionario anche nella sua rappresentazione della razza e del pregiudizio. Il musical è stato uno dei primi a presentare una storia d'amore interrazziale e ha sfidato gli atteggiamenti prevalenti dell'epoca. La canzone "You've Got to Be Carefully Taught" è un potente atto d'accusa al razzismo e rimane un messaggio rilevante e attuale anche oggi.
Oltre ai suoi meriti musicali e drammatici, il Sud Pacifico è significativo anche per il suo contesto storico. Il musical è stato presentato in anteprima appena quattro anni dopo la fine della seconda guerra mondiale e rifletteva lo stato d'animo di speranza e ottimismo della nazione. I temi dell'amore, del perdono e della riconciliazione del musical hanno avuto risonanza tra il pubblico stanco della guerra e desideroso di andare avanti.
South Pacific è un classico senza tempo del teatro musicale americano. È un lavoro bellissimo, commovente e stimolante che continua a intrattenere e ispirare il pubblico di tutto il mondo.