Il film è un remake di "Scarface" del 1932 e trae ispirazione dall'ascesa e dalla caduta di famigerati gangster come Al Capone. Tuttavia, Tony Montana è un personaggio composito, che fonde elementi di varie figure della vita reale e tropi immaginari.
Mentre alcuni aspetti del personaggio, come la sua spietatezza e ambizione, potrebbero risuonare con i veri gangster, Tony Montana è in definitiva una creazione immaginaria.