Il carnevale viene descritto come un luogo grottesco e inquietante, pieno di attrazioni inquietanti e loschi personaggi. Viaggia di città in città, lasciando dietro di sé una scia di sfortuna e mistero.
I Baudelaire incontrano il carnevale in una piccola città chiamata Paltryville , dove sperano di trovare un bibliotecario che possa aiutarli con la loro ricerca sul VFD. Ma il carnevale è molto più che un semplice luogo di intrattenimento. È il fulcro della nefanda organizzazione conosciuta come *VFD* e racchiude molti segreti legati al passato e al presente dei Baudelaire.