Ecco una ripartizione:
* Impostazione: Lo spettacolo inizia con le guardie, Francisco e Bernardo, di guardia al castello di Elsinore. È poco dopo mezzanotte e il tempo è freddo e ventoso.
* Atmosfera: La scena è piena di un senso di inquietudine e mistero. Le guardie hanno visto un fantasma e sono preoccupate per cosa potrebbe significare.
* Importanza: La prima scena pone le basi per il resto dell'opera, introducendo i temi della morte, del tradimento e della vendetta. Stabilisce anche l'atmosfera inquietante e soprannaturale che pervade l'intera opera.