Ecco perché:
* Il conflitto non riguarda esclusivamente un individuo. Il libro esplora l'animosità e il pregiudizio che esiste tra i due gruppi e come ciò porti a conseguenze tragiche.
* Entrambi i gruppi hanno i propri antagonisti. I Soc, come gruppo, sono antagonisti nei confronti dei Greasers, che rappresentano ricchezza, privilegio e pregiudizio. All'interno dei Greasers, il personaggio di Darrel "Darry" Curtis è spesso visto come un antagonista più specifico per Ponyboy, poiché è severo e talvolta duro, portando al conflitto tra loro.
* Il vero antagonista è il pregiudizio sociale. Il libro utilizza la rivalità tra Greasers e Socs per esplorare i temi della classe sociale, della povertà e di come questi fattori possano creare conflitti e violenza.
Quindi, anche se ci sono singoli personaggi che contribuiscono al conflitto, il vero antagonista è la divisione sociale che alimenta la tensione e porta a eventi tragici nella storia.