* La sua attività sta fallendo: Antonio dice di aver "perso una nave" ed è preoccupato per il resto della sua flotta. L'ambientazione del gioco durante il Rinascimento è stato un momento di immenso commercio e rischio e perdere una nave potrebbe essere un duro colpo finanziario.
* È innamorato di Bassanio: La malinconia di Antonio è legata al suo profondo amore per Bassanio, che sta per intraprendere un viaggio per vincere la mano di Portia in matrimonio. La paura inespressa di Antonio è che Bassanio possa lasciarlo, o che il suo amore per Bassanio non è corrisposto.
* È un'anima romantica: Antonio, come personaggio, è spesso descritto come profondamente emotivo e sensibile. È incline a un pensiero malinconico e introspettivo, che può contribuire alla sua tristezza generale.
* Probabilmente sta vivendo amore non corrisposto: Alcuni studiosi hanno sostenuto che la malinconia di Antonio è un segno di amore non corrisposto, forse per Bassanio. Tuttavia, questa interpretazione è discussa e non definitivamente dichiarata all'interno del gioco.
Nel complesso, l'infelicità di Antonio è una combinazione di preoccupazioni personali e finanziarie, che sono ulteriormente approfondite dalla sua natura romantica e forse dall'amore non corrisposto. Questo umore malinconico pone le basi per il conflitto centrale della commedia, in cui la volontà di Antonio a rischiare tutto per il suo amico lo mette su un percorso di pericolo e difficoltà.