Rappresentanza razziale e culturale :La rappresentazione di Sharks and Jets basata sui portoricani e su altri gruppi di immigrati è stata inizialmente criticata a causa di potenziali stereotipi. I primi revisori consideravano offensivi alcuni aspetti, innescando accuse di insensibilità culturale. Tuttavia, il musical ha subito revisioni nel tempo per affrontare queste preoccupazioni.
Violenza di gruppo e deprivazione sociale :West Side Story ritrae vividamente la dura realtà della povertà urbana, della cultura delle bande e della violenza nella metà del XX secolo. Alcuni critici sostengono che la rappresentazione della violenza delle bande e della deprivazione sociale potrebbe essere troppo intensa e inadatta al pubblico più giovane.
Il tragico finale :Il tragico destino dei personaggi principali, Tony e Maria, è stato considerato controverso. Alcuni spettatori hanno percepito il finale come eccessivamente pessimistico, criticando l'assenza di una soluzione più positiva o di speranza di riconciliazione tra le fazioni in guerra.
Rappresentazione di genere :I ruoli e la rappresentazione delle donne nella produzione originale hanno attirato critiche per aver rafforzato i tradizionali stereotipi di genere e aver ritratto i personaggi femminili come dipendenti dagli uomini. Gli adattamenti e le produzioni contemporanee hanno compiuto sforzi per affrontare queste dinamiche di genere e fornire rappresentazioni più sfumate dei personaggi femminili.
Vale la pena notare che queste controversie sono state affrontate nel corso degli anni e il musical ha subito varie modifiche e revisioni per essere più inclusivo, rappresentativo e sensibile a queste preoccupazioni.