Dolly affronta varie sfide nel corso della storia a causa della sua età e delle sue condizioni di indebolimento.
1. Esaurimento e maltrattamenti: La dura natura selvaggia e il carico di lavoro impegnativo mettono a dura prova Dolly. Fatica a tenere il passo dei cani più giovani e spesso rimane indietro. François e Perrault, nonostante il loro affetto per lei, a volte ricorrono a misure dure per farla muovere.
2. Rimanere indietro: Man mano che il viaggio procede, l'esaurimento di Dolly diventa più pronunciato. Spesso rimane indietro rispetto alla squadra, causando ritardi e frustrazione ai musher.
3. Abbandonato nella tempesta di neve: Durante una bufera di neve particolarmente insidiosa, Dolly crolla e non è in grado di continuare. Sapendo che non possono permettersi di aspettare, François e Perrault prendono la difficile decisione di lasciarla indietro. La mettono in un luogo riparato, sperando che possa sopravvivere alla tempesta, ma non hanno altra scelta che andare avanti.
4. Salvataggio da parte di Buck: Più tardi Buck, il cane protagonista della storia, divenuto il capo della squadra, intuisce che Dolly è ancora viva. Si stacca dalla squadra durante una breve sosta e parte alla sua ricerca. Individua con successo Dolly e la riporta al campo.
5. Riunione e recupero: La squadra si riunisce con Dolly e lavorano insieme per prendersi cura di lei. Con il tempo e le cure, Dolly recupera salute e forza, anche se l'età limita ancora le sue capacità.
Nonostante le sue sfide, la lealtà e lo spirito indomabile di Dolly la rendono cara ai cuori dei lettori. Incarna il tema della sopravvivenza in mezzo alle avversità prevalenti nel deserto aspro.