Ogni scena contribuisce alla trama generale e allo sviluppo del personaggio dell'opera. All'interno di una scena, il dialogo, le azioni e le interazioni tra i personaggi trasmettono informazioni importanti, fanno avanzare la storia e creano tensione o conflitto. Le scene possono variare in lunghezza e complessità, spaziando da interazioni brevi e semplici a sequenze elaborate ed estese.
La divisione di un'opera teatrale in scene spesso è in linea con i cambiamenti nell'ambientazione, nel tempo o nella situazione drammatica. I cambiamenti di scena possono essere indicati nella sceneggiatura attraverso i titoli delle scene, che specificano la posizione e altri dettagli rilevanti. Nel teatro tradizionale, i cambiamenti di scena di solito comportano lo spostamento di set, oggetti di scena e illuminazione per creare l'atmosfera e l'ambiente appropriati per la scena successiva.