1. Profezia e destino :L'opera inizia con la profezia secondo cui Edipo ucciderà suo padre e sposerà sua madre. Nonostante gli sforzi per evitarlo, Edipo adempie inconsapevolmente la profezia, mettendo così in moto gli eventi tragici dell'opera. L'idea del destino e dell'impotenza degli individui contro il destino predeterminato costituisce un tema centrale della tragedia.
2. Ignoranza e scoperta di sé :Edipo, nel suo tentativo di scoprire la verità sull'omicidio del re Laio, scopre inconsapevolmente il proprio passato e i propri genitori. La rivelazione della sua relazione incestuosa con la madre Giocasta e il parricidio commesso inconsapevolmente creano in Edipo un senso di orrore e disperazione.
3. Difetto tragico (Hamartia) :Il tragico difetto di Edipo risiede nel suo eccessivo orgoglio, testardaggine e desiderio di conoscere la verità, anche quando ciò lo porta alla rovina. La sua incrollabile determinazione a scoprire la verità e la sua incapacità di prestare ascolto agli avvertimenti di Tiresia e di altri contribuiscono al suo tragico destino.
4. Anagnorisi (riconoscimento) :La graduale realizzazione da parte di Edipo dei suoi misfatti e la sua discesa nella disperazione quando scopre la verità segnano un momento chiave dell'opera. Il riconoscimento delle sue azioni e delle loro conseguenze porta ad un'intensa sofferenza emotiva e angoscia.
5. Catarsi :Il pubblico sperimenta un senso di catarsi mentre assiste alla caduta emotiva di Edipo e alla sua sofferenza. Questa liberazione emotiva consente agli spettatori di riflettere sui temi della fragilità umana, sulle forze imprevedibili del destino e sulle conseguenze delle proprie azioni.