L'origine di questa superstizione non è del tutto chiara, ma esistono diverse teorie e storie ad essa associate. Una teoria suggerisce che abbia avuto origine nel XVII secolo, durante il periodo della carriera di Shakespeare. Si credeva che le streghe e gli spiriti maligni fossero attratti dal teatro e pronunciare ad alta voce il nome "Macbeth" li avrebbe evocati e avrebbe portato sfortuna.
Un'altra teoria si basa su un incidente accaduto durante una rappresentazione dell'opera agli inizi del 1900. Durante una produzione, un attore protagonista collassò improvvisamente e morì mentre interpretava il ruolo di Macbeth. Questo evento consolidò ulteriormente la superstizione e fece credere alla gente che l'opera fosse maledetta.
Nel corso degli anni, molti attori, professionisti del teatro e persino il pubblico hanno evitato di menzionare il nome "Macbeth" tra le mura di un teatro, riferendosi invece ad esso come "la commedia scozzese" o con altri soprannomi per evitare sfortuna.
Sebbene non ci siano prove scientifiche a sostegno dell'idea che dire il nome dell'opera provochi sfortuna, la superstizione persiste a causa della combinazione di eventi storici, superstizioni e aneddoti teatrali che hanno contribuito alla sua longevità.