* Viola , una giovane donna, si traveste da uomo di nome Cesario ed entra al servizio di Orsino, duca dell'Illiria.
*Orsino è innamorato di Olivia, una ricca contessa, ma lei rifiuta le sue avances.
* Olivia , a sua volta, si innamora di Cesario, ignaro che in realtà sia una donna.
Questo triangolo amoroso porta a una serie di incomprensioni e complicazioni che costituiscono il conflitto centrale dell'opera.