- L'arroganza di Edipo, o orgoglio eccessivo, lo porta a ignorare gli avvertimenti sul suo destino e alla fine lo porta a uccidere suo padre e a sposare sua madre.
- L'ira e il desiderio di vendetta di Achille nell'Iliade di Omero lo portano a rifiutarsi di combattere e a permettere ai suoi compagni greci di soffrire fino alla morte del suo amico Patroclo.
- La sfida di Antigone alle leggi di Creonte nell'Antigone di Sofocle provoca la sua stessa morte.
- La fede idealistica di Bruto nella bontà della natura umana lo porta a partecipare all'assassinio di Giulio Cesare nel Giulio Cesare di Shakespeare, ma alla fine viene tradito dai suoi compagni cospiratori.
L'hamartia è spesso vista come l'elemento centrale che guida la trama tragica e porta alla caduta dell'eroe.