1. Le streghe: Lo spettacolo si apre con tre streghe che si riuniscono in una brughiera durante una tempesta. Cantano profezie criptiche e complottano per provocare danni.
2. Vittoria di re Duncan: Apprendiamo che il re Duncan di Scozia ha sconfitto il ribelle Macdonwald e sta tornando vittorioso.
3. Macbeth e Banquo: Macbeth e Banquo, due coraggiosi generali dell'esercito di Duncan, incontrano le streghe sulla via del ritorno dalla battaglia. Le streghe acclamano Macbeth come Thane di Cawdor e futuro re di Scozia. Prevedono anche che Banco sarà il padre dei re.
4. Novità sui titoli: Più tardi, re Duncan annuncia di aver conferito a Macbeth il titolo di Thane di Cawdor, adempiendo una delle profezie delle streghe. Questa notizia incuriosisce Macbeth e pianta dentro di lui i semi dell'ambizione.
5. Conflitto interno di Macbeth: Macbeth si preoccupa delle profezie delle streghe e della possibilità di diventare re. La sua ambizione comincia a consumarlo, e lui è alle prese con il senso di colpa, la paura e l'incertezza sull'opportunità di perseguire questo percorso insidioso.
6. L'influenza di Lady Macbeth: Lady Macbeth, la moglie di Macbeth, viene a conoscenza delle predizioni delle streghe e viene spinta dal suo desiderio di potere. Manipola e incoraggia Macbeth ad agire per garantire la loro ascesa al trono.
7. L'assassinio di Duncan: Lady Macbeth convince Macbeth ad uccidere il re Duncan durante una visita reale al loro castello. Macbeth è titubante ma alla fine cede alla sua ambizione. Commette l'omicidio e diventa sempre più paranoico e pieno di sensi di colpa.
8. Incoronazione di Macbeth: Macbeth viene incoronato re di Scozia, ma non trova pace. È perseguitato da visioni e delusioni mentre il peso del suo crimine grava pesantemente sulla sua mente.
9. Sospetti di Banco: Banquo sospetta il coinvolgimento di Macbeth nell'omicidio di Duncan e rappresenta una potenziale minaccia per la regalità di Macbeth. Macbeth decide di eliminare Banquo e suo figlio Fleance per consolidare la sua posizione.
Atto 1 termina con Macbeth e Lady Macbeth consumati dal senso di colpa, dalla paranoia e dalla loro insaziabile ambizione di potere, ponendo le basi per le tragiche conseguenze che li attendono.