Ecco alcuni degli eventi principali del libro Una serie di sfortunati eventi 2, L'Accademia austera:
* I tre orfani Baudelaire vengono mandati alla Prufrock Preparatory School.
* Fanno fatica ad adattarsi alla nuova scuola, che è severa e impegnativa.
* Scoprono che il loro zio Monty è stato assassinato.
* Vengono espulsi da Prufrock e mandati a vivere con la zia Josephine.
* Scoprono che zia Josephine non è quello che sembra.
* Scoprono che il loro zio Monty aveva una società segreta chiamata Herpetological Society.
* Scoprono che l'incidente automobilistico dei loro genitori potrebbe non essere stato un incidente, dopotutto.
* Trovano un passaggio segreto nella biblioteca a casa di zia Josephine.
* Vengono affrontati dal conte Olaf e dalla sua nuova associata Esme Squalor.
* Fuggono dal Conte Olaf e da Esme Squalor.
* Scoprono la verità sulla morte dei loro genitori e sull'esistenza di un'organizzazione segreta chiamata V.F.D.