Nel 1593 la peste provocò la chiusura dei teatri di Londra per otto mesi. Durante questo periodo, Shakespeare e la sua compagnia girarono per le province.
Nel 1603 ritornò la peste, costringendo la chiusura dei teatri per un anno. Shakespeare trasferì la sua compagnia nel ricostruito Globe Theatre, che si trovava fuori dalle mura della città e, quindi, con meno probabilità di essere colpito dalla peste.