Il titolo del film è significativo in molti modi. Innanzitutto, stabilisce l'ambientazione della storia, ovvero il penitenziario statale di Shawshank. La prigione è un personaggio centrale nel film e gioca un ruolo importante nella vita dei personaggi. La prigione è un luogo duro e spietato, ma è anche un luogo di speranza e di redenzione.
In secondo luogo, il titolo suggerisce l’idea della redenzione, che è uno dei temi principali del film. Andy Dufresne è un uomo che ha subito un torto da parte del sistema giudiziario, ma non rinuncia mai alla speranza. È determinato a trovare la redenzione e alla fine ci riesce. Il film è anche una storia di amicizia e speranza. Andy e Red diventano amici intimi e si aiutano a vicenda nei momenti difficili. Il film mostra che anche nei luoghi più oscuri c'è sempre speranza di redenzione.
Infine, il titolo del film è anche un riferimento al racconto di Stephen King da cui è tratto il film. Il racconto è stato originariamente pubblicato nel 1982 ed è stato un successo di critica e commerciale. Anche l'adattamento cinematografico del racconto è stato un successo di critica e di pubblico e ha contribuito a portare il lavoro di Stephen King a un pubblico più ampio. Il titolo del film ricorda il materiale originale su cui è basato ed è un omaggio al lavoro di Stephen King.