Stevens è meglio conosciuto per i suoi successi degli anni '70, tra cui "Wild World", "Father and Son", "Peace Train", "Morning Has Broken" e "The First Cut Is the Deepest". La sua musica incorpora una varietà di generi, tra cui folk, pop, rock e musica tradizionale. È anche noto per la sua voce distintiva e il modo di suonare la chitarra.
Le prime canzoni di Stevens esploravano spesso temi di amore, perdita e questioni sociali, come la guerra e la povertà. La sua musica è stata influenzata da una varietà di fonti, tra cui Bob Dylan, i Beatles e la musica classica. Incorporò anche elementi del misticismo orientale nei suoi lavori successivi.
Stevens si convertì all'Islam nel 1977 e cambiò il suo nome in Yusuf Islam. Ha abbandonato la carriera musicale per diversi anni per concentrarsi sugli studi religiosi e sul lavoro umanitario. Da allora è tornato alla musica, pubblicando diversi album e esibendosi dal vivo in tutto il mondo.
Oltre alla sua musica, Stevens è noto anche per la sua filantropia. Ha fondato diversi enti di beneficenza e fondazioni per sostenere l'istruzione, l'assistenza sanitaria e altre cause. È stato anche coinvolto nel dialogo interreligioso e negli sforzi di costruzione della pace.
La musica e il lavoro umanitario di Stevens gli sono valsi numerosi premi e riconoscimenti. È stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2014. Ha anche ricevuto il Grammy Lifetime Achievement Award e il Polar Music Prize.