Per una tipica produzione teatrale, gli attori in genere provano per diverse settimane prima dell'apertura dello spettacolo. Questo tempo di prove viene utilizzato per imparare le battute, il blocco (il movimento degli attori sul palco) e la coreografia (se presente). Gli attori possono anche lavorare con il regista per sviluppare i propri personaggi e trovare la verità emotiva della performance.
Per una produzione cinematografica o televisiva, gli attori possono provare per un periodo di tempo più breve, poiché le scene possono essere girate fuori ordine e gli attori potrebbero non aver bisogno di imparare tanto materiale in una volta. Tuttavia, gli attori in genere proveranno comunque per almeno alcuni giorni prima dell'inizio delle riprese.
Naturalmente ci sono sempre delle eccezioni a queste regole. Alcuni attori potrebbero essere in grado di imparare le battute e le bloccate rapidamente e potrebbero non aver bisogno di tanto tempo per le prove. Altri potrebbero aver bisogno di più tempo per sviluppare i propri personaggi o per abituarsi alle esigenze fisiche del ruolo. In definitiva, la quantità di tempo di prova richiesta agli attori è una decisione presa dal regista in consultazione con gli attori e gli altri membri del team di produzione.