1. Status giuridico e sociale:
- Le donne avevano diritti legali limitati, inclusa la proprietà e l'eredità dei beni. Spesso erano legalmente subordinate ai loro padri, mariti e persino ai figli.
- Il matrimonio era visto principalmente come un accordo giuridico ed economico e il consenso delle donne non era sempre considerato essenziale.
2. Istruzione:
- L'istruzione formale per le donne era relativamente rara. L’accesso all’istruzione era limitato principalmente alle famiglie delle classi superiori e, anche allora, alle donne venivano spesso insegnate competenze considerate appropriate per il loro tradizionale ruolo domestico.
- Ci si aspettava che le donne fossero competenti nella gestione della casa, nel ricamo e in altre abilità pratiche.
3. Occupazione:
- Le donne provenienti da contesti socioeconomici inferiori spesso lavoravano nel lavoro manuale, nel servizio domestico o nel lavoro agricolo.
- Le donne ricche a volte gestivano famiglie numerose e avevano una notevole autorità all'interno del loro dominio, ma i loro ruoli erano ancora circoscritti dalle aspettative sociali.
4. Matrimonio:
- Il matrimonio era considerato il destino primario delle donne.
- I ruoli delle donne all'interno della famiglia erano generalmente limitati alla crescita dei figli, ai doveri domestici e al sostegno al lavoro del marito.
5. Credenze religiose e morali:
- Le credenze religiose dominanti, come gli insegnamenti della Riforma protestante, enfatizzavano la sottomissione femminile e l'obbedienza al capofamiglia maschile.
- Le donne erano spesso percepite come moralmente inferiori agli uomini e i trattati religiosi spesso mettevano in guardia contro il loro potere di seduzione.
6. Rappresentanza culturale:
- Le rappresentazioni culturali delle donne nella letteratura, nel teatro e nell'arte spesso le ritraggono come secondarie rispetto agli uomini, soggette ai loro desideri e prive di azione individuale.
Sebbene le opere di Shakespeare riflettano queste norme sociali prevalenti, mostrano anche una notevole complessità nella rappresentazione dei personaggi femminili. Alcuni dei personaggi femminili di Shakespeare, come Lady Macbeth, mostrano forza, intelligenza e ambizione che sfidano i ruoli di genere convenzionali dell'epoca.
La posizione delle donne ai tempi di Shakespeare era caratterizzata da disuguaglianza di genere, opportunità limitate e aspettative sociali che enfatizzavano il loro ruolo subordinato. Nonostante questo contesto, le opere di Shakespeare offrono personaggi femminili ricchi di sfumature e memorabili che continuano a sfidare e ad affascinare il pubblico ancora oggi.