Annette Joanne Funicello era un'attrice e cantante americana ampiamente riconosciuta per il suo ruolo di "Mouseketeer" nella serie televisiva originale Mickey Mouse Club negli anni '50. Nata a Utica, New York, il 22 ottobre 1942, Funicello ha iniziato la sua carriera in giovane età.
Nel 1955, all'età di 12 anni, Funicello si unì al Mickey Mouse Club, un popolare spettacolo di varietà che presentava un gruppo di artisti di talento. È diventata rapidamente una dei Mouseketeer più amati e iconici, catturando i cuori con il suo sorriso contagioso, il suo carisma e il suo talento recitativo.
Il successo di Funicello come Mouseketeer ha aperto numerose opportunità nel settore dell'intrattenimento. Ha recitato in diversi film Disney, tra cui "Babes in Toyland" (1961) e "The Shaggy Dog" (1959). Ha anche intrapreso una carriera musicale da solista, pubblicando singoli di successo come "Tall Paul" e "Pineapple Princess".
Nel corso degli anni '60 e '70, Funicello continuò a recitare in film e programmi televisivi, tra cui "Beach Blanket Bingo" (1965) e "The Love Boat" (1977). Tuttavia, la sua salute iniziò a peggiorare negli ultimi anni della sua vita.
Nel 1987 a Funicello fu diagnosticata la sclerosi multipla (SM), una malattia autoimmune cronica che colpisce il sistema nervoso centrale. Nonostante le sfide poste dalla SM, è rimasta resiliente e ha continuato a esibirsi e ad apparire in pubblico.
L'autobiografia di Funicello, "Annette Funicello:A Memoir", è stata pubblicata nel 1994, fornendo ai lettori uno sguardo sulla sua vita personale e sulla sua carriera. Per tutto il libro, è rimasta ottimista riguardo alla sua condizione e ha condiviso le sue esperienze e intuizioni con altre persone affette da SM.
Con il progredire della malattia, la mobilità e la parola di Funicello divennero sempre più limitate. Aveva bisogno dell'assistenza di una sedia a rotelle e comunicava attraverso un dispositivo vocale computerizzato. Negli ultimi anni trascorse gran parte del tempo nella sua casa a Bakersfield, in California, circondata dalla sua famiglia e dagli amici intimi.
Il contributo di Annette Funicello all'industria dell'intrattenimento, in particolare il suo ruolo in The Mickey Mouse Club, ha lasciato un impatto duraturo sulla cultura popolare. Il suo talento e il suo fascino hanno affascinato il pubblico e il suo coraggio e la sua determinazione di fronte alle avversità sono stati fonte di ispirazione per molti.
Ha ricevuto numerosi riconoscimenti e riconoscimenti per il suo lavoro, inclusa l'inclusione nella Disney Legends Hall of Fame nel 1992. L'eredità di Annette Funicello continua a ispirare e portare gioia ai fan di tutto il mondo.
Aggiornamento (8 aprile 2013):
Con grande tristezza si informa che Annette Funicello è venuta a mancare l'8 aprile 2013, a causa delle complicazioni legate alla sclerosi multipla. Al momento della sua scomparsa era circondata dalla sua famiglia e dai suoi cari. L'industria dell'intrattenimento e i suoi numerosi fan hanno pianto la sua perdita, rendendo omaggio al suo impatto duraturo sulla televisione, sul cinema e sulla musica. La memoria e il contributo di Annette Funicello alle arti saranno per sempre apprezzati e ricordati.