* L'attesa nervosa di Erik: Erik è un nuovo studente alla Tangerine Middle School ed è ansioso di giocare alla sua prima partita. Non è sicuro di quanto sia bravo ed è preoccupato di fallire.
* L'incidente: Erik sta giocando come difensore e sta cercando di placcare un giocatore della squadra avversaria. Tuttavia, perde i sensi a causa di un potente blocco, provocando una commozione cerebrale.
* Le conseguenze: Erik viene portato d'urgenza in ospedale e non va a scuola per diversi giorni. È preoccupato di poter tornare a giocare. Sospetta anche che la sua commozione cerebrale possa essere collegata alla misteriosa "dolina" nel campo di calcio, dove anni prima era morto un ragazzino.
Questo incidente è importante perché:
* Introduce il mistero centrale: L'infortunio di Erik pone le basi per il mistero centrale del romanzo sulla dolina e la sua connessione con altri eventi avvenuti in città.
* Evidenzia la vulnerabilità di Erik: Mostra come Erik stia lottando per adattarsi a un nuovo ambiente e affrontando sfide che vanno oltre il semplice gioco.
* Scatena la determinazione di Erik: Nonostante l'infortunio, Erik vuole mettersi alla prova come giocatore e scoprire la verità sulla voragine.
Il primo gioco rappresenta un punto di svolta per Erik, spingendolo ad assumere un ruolo più attivo nella storia. Prefigura anche i pericoli e i misteri che lo attendono a Tangerine.