* In genere racconta una storia o un racconto drammatico
* Contiene solisti, un coro e un'orchestra
* Include sia il dialogo parlato che il testo cantato
* Spesso utilizza scenografie e costumi elaborati
* Eseguito in un teatro
Musicale
* Tipicamente racconta una storia comica o sentimentale
* Contiene canti, balli e recitazione
* Include dialoghi parlati e testi delle canzoni
* Utilizza scenografie e costumi elaborati
* Eseguito in un teatro
Differenze chiave
* Le opere tendono ad essere musica classica mentre i musical tendono ad essere popolari/contemporanei o addirittura influenzati dal jazz
* I musical di solito prevedono più balli
* I musical utilizzano microfoni ed è consentito l'uso dell'amplificazione, cosa che non è prevista in un'opera, poiché il suono dell'opera dovrebbe suonare naturale e puro attraverso la proiezione