In generale, i cantanti delle principali compagnie d'opera possono guadagnare centinaia di migliaia di dollari all'anno. Negli Stati Uniti, ad esempio, il Metropolitan Opera paga ai suoi cantanti una media di 300.000 dollari all’anno. Tuttavia, i cantanti principali di compagnie più piccole o di opere meno popolari possono guadagnare solo poche migliaia di dollari all'anno.
Oltre allo stipendio base, i cantanti lirici possono anche ricevere un compenso aggiuntivo per spettacoli trasmessi in streaming o trasmessi online, apparizioni alla radio o televisione e registrazioni. Alcuni cantanti lirici integrano il proprio reddito anche insegnando musica o dando lezioni private di canto.
Nel complesso, i guadagni potenziali di un cantante d'opera possono variare notevolmente, ma con talento, dedizione e un po' di fortuna è possibile avere una carriera di successo nel settore.