Ad esempio, se un compositore scrive un'opera e le assegna il numero d'opera "Op. 77", indica che si tratta della 77esima opera pubblicata o composta. Allo stesso modo, "Op. 35" significa che è la trentacinquesima opera pubblicata o composta dal compositore.
I numeri d'opera vengono utilizzati per aiutare a catalogare e organizzare il corpus di opere di un compositore, rendendo più semplice fare riferimento e identificare composizioni specifiche. Spesso sono inclusi nel titolo o nella descrizione del brano, insieme al nome del compositore e ad altre informazioni rilevanti.
Utilizzando i numeri d'opera, studiosi di musica, artisti e appassionati possono facilmente identificare e discutere composizioni specifiche, monitorare lo sviluppo di un compositore nel tempo e acquisire una comprensione più profonda della sua produzione musicale.