Cos'è un'opera ballata?

Un'opera ballata è un tipo di dramma musicale nato in Inghilterra nel XVIII secolo. È caratterizzato dall'uso di dialoghi parlati intervallati da canzoni impostate su melodie popolari dell'epoca, spesso canzoni popolari o arie d'opera. Le opere di ballate tipicamente satiravano gli eventi sociali e politici contemporanei e venivano spesso rappresentate in teatri rivolti al pubblico della classe operaia.

Una delle ballate più famose è "The Beggar's Opera" di John Gay, rappresentata per la prima volta nel 1728 e satira sulla corruzione e l'avidità delle classi superiori. Altre famose ballate includono "The Devil to Pay" di Charles Coffey (1731) e "The Grub-Street Opera" di Henry Fielding (1731).

Le ballate diminuirono di popolarità all'inizio del XIX secolo, ma furono riprese tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, in particolare da Gilbert e Sullivan nella loro serie di operette comiche. Oggi le ballate non sono più così comuni come una volta, ma continuano ad essere rappresentate occasionalmente.