Elementi immaginari:
1. Il personaggio di Carmen: La rappresentazione di Carmen come una donna seducente e dallo spirito libero che sfida le convenzioni sociali è in gran parte una creazione di Mérimée e Bizet. I tratti e le azioni specifici della sua personalità, come la sua attrazione fatale per Don José, sono immaginari.
2. L'amore di Don José: L'amore intenso e ossessivo di Don José per Carmen, che lo porta alla rovina, è una drammatica esagerazione per l'effetto operistico. La novella presenta la loro relazione in modo più pragmatico.
3. Finale tragico: La tragica conclusione, in cui Don José uccide Carmen in preda alla gelosia, è del tutto fittizia. La novella si conclude con la condanna di Don José a cinque anni di carcere.
4. Personaggi secondari: La maggior parte dei personaggi secondari, come Escamillo, Micaëla e Zuniga, sono di fantasia o fortemente romanzati.
Elementi reali:
1. Impostazione e ora: La novella e l'opera sono ambientate a Siviglia, in Spagna, all'inizio del XIX secolo. Questa ambientazione storica si ispira ai viaggi e alle esperienze di Mérimée in Spagna.
2. Background militare: Mérimée ha attinto alle sue osservazioni sulla vita militare spagnola per creare lo sfondo dell'opera. Il personaggio di Don José è basato su un vero soldato che era di stanza a Siviglia durante il soggiorno di Mérimée lì.
3. Influenze culturali: L'opera riflette l'influenza della musica e della danza popolare spagnola, che erano popolari ai tempi di Bizet. La famosa aria "Habanera" e altri elementi musicali sono versioni stilizzate di autentiche melodie spagnole.
4. Contesto storico: La rappresentazione della cultura rom nell'opera, incluso il personaggio di Carmen, è stata influenzata da idee contemporanee e stereotipi dell'epoca, che spesso descrivevano i rom come esotici, appassionati e imprevedibili.
In conclusione, Carmen è un'opera di finzione che trae ispirazione da elementi della vita reale, come la vita militare spagnola, la cultura rom e la musica andalusa. Tuttavia, la storia e lo sviluppo del personaggio sono principalmente romanzati per scopi drammatici e operistici.