La struttura di un'aria da capo è la seguente:
- Sezione A:La prima sezione dell'aria è tipicamente una melodia lenta e lirica. È spesso in tonalità maggiore e presenta una melodia semplice e fluente.
- Sezione B:La seconda sezione dell'aria è tipicamente una sezione più contrastante. È spesso in tonalità minore e presenta una melodia più agitata.
- Sezione A (da capo):la prima sezione dell'aria si ripete dopo la seconda sezione. Questa ripetizione è spesso indicata dall'istruzione "da capo" o "D.C." nella partitura.
L'aria da capo ha fornito una struttura al cantante solista per dimostrare le proprie capacità vocali e tecniche. La sezione B contrastante ha permesso al cantante di mostrare la propria capacità di trasmettere emozioni diverse e di esplorare diversi colori e trame vocali. La ripetizione della sezione A ha permesso al cantante di portare l'aria ad un finale soddisfacente e conclusivo.
L'aria da capo è stata ampiamente utilizzata da compositori come Handel, Bach e Vivaldi. Rimase una forma di aria popolare per tutta l'epoca barocca e alla fine fu sostituita dalle forme di aria più varie e drammatiche trovate nelle epoche classica e romantica.