Cosa chiedono le chiavi dicotomiche?

Una chiave dicotomica è uno strumento utilizzato per identificare gli organismi ponendo una serie di domande, o distici, sulle loro caratteristiche. Ogni distico presenta due affermazioni contrastanti e l'utente seleziona l'affermazione che meglio descrive l'organismo identificato. Il processo continua finché l'organismo non viene identificato in un taxon specifico, come un genere o una specie.

Ogni distico in chiave dicotomica ha lo scopo di dividere il gruppo di organismi considerati in due gruppi distinti in base ad una caratteristica specifica. Queste caratteristiche possono includere caratteristiche fisiche, come la presenza o l'assenza di determinate strutture, o tratti ecologici, come la preferenza dell'habitat o la dieta. Restringendo progressivamente le opzioni, la chiave dicotomica guida l'utente alla corretta identificazione dell'organismo.

Ecco alcuni esempi di domande che potrebbero essere poste in chiavi dicotomiche:

- L'organismo ha le ali?

-a) Sì; vai al distico n. 3

-b) No; vai al distico n. 5

- L'organismo ha foglie verdi?

-a) Sì; vai al distico n. 7

-b) No; vai al distico n. 9

- L'organismo vive in ambienti acquatici?

-a) Sì; vai al distico n. 11

-b) No; vai al distico n. 13