Lo strutturalismo è stato influente in una varietà di campi, tra cui l’antropologia, la linguistica, la sociologia, la psicologia e la teoria letteraria. In antropologia, lo strutturalismo enfatizza la relazione tra strutture sociali e pratiche culturali. In linguistica, lo strutturalismo si concentra sulla relazione tra i suoni, le parole e la grammatica di una lingua. In sociologia, lo strutturalismo enfatizza la relazione tra istituzioni sociali, come la famiglia, l’economia e lo Stato. In psicologia, lo strutturalismo enfatizza la relazione tra la mente e il mondo esterno. Nella teoria letteraria, lo strutturalismo enfatizza la relazione tra la struttura di un testo e il suo significato.
Uno dei concetti chiave dello strutturalismo sono le opposizioni binarie . Le opposizioni binarie sono coppie di termini dal significato opposto, come maschio e femmina, bianco e nero o natura e cultura. Gli strutturalisti sostengono che queste opposizioni binarie sono fondamentali per il pensiero e la cultura umana e che modellano il modo in cui percepiamo e sperimentiamo il mondo.
Lo strutturalismo è stato criticato per essere troppo deterministico e per ignorare il ruolo dell’agenzia individuale. Tuttavia, lo strutturalismo è stato elogiato anche per le sue intuizioni sul rapporto tra comportamento umano e cultura. Lo strutturalismo è stato particolarmente influente nello sviluppo del post-strutturalismo e di altre teorie critiche.
Ecco alcuni esempi di strutturalismo in azione:
* In antropologia, gli strutturalisti hanno studiato la relazione tra sistemi di parentela e organizzazione sociale. Ad esempio, l’antropologo Claude Lévi-Strauss sosteneva che i sistemi di parentela si basano su una serie di opposizioni binarie, come maschio e femmina, vecchio e giovane, vicino e lontano.
* In linguistica, gli strutturalisti hanno studiato la relazione tra i suoni, le parole e la grammatica di una lingua. Ad esempio, il linguista Ferdinand de Saussure sosteneva che la lingua è un sistema di segni e che il significato di un segno è determinato dalla sua relazione con gli altri segni del sistema.
* In sociologia, gli strutturalisti hanno studiato la relazione tra istituzioni sociali, come la famiglia, l’economia e lo Stato. Ad esempio, il sociologo Émile Durkheim sosteneva che le istituzioni sociali si basano su una serie di valori e credenze condivise e che questi valori e credenze modellano il modo in cui le persone interagiscono tra loro.
* In psicologia, gli strutturalisti hanno studiato la relazione tra la mente e il mondo esterno. Ad esempio, lo psicologo Jean Piaget sosteneva che la mente è una serie di strutture che si sviluppano nel tempo e che queste strutture modellano il modo in cui percepiamo e sperimentiamo il mondo.
* Nella teoria letteraria, gli strutturalisti hanno studiato la relazione tra la struttura di un testo e il suo significato. Ad esempio, il teorico letterario Roland Barthes sosteneva che il significato di un testo non è fisso, ma piuttosto è determinato dall'interpretazione del testo da parte del lettore.