I recitativi sono tipicamente accompagnati da un semplice accompagnamento strumentale, come un continuo o un singolo strumento accordale. Ciò consente al cantante di concentrarsi sul testo e sulla consegna, senza essere sopraffatto dall'accompagnamento.
Esistono due tipi principali di recitativi:
* Recitativo secco: Questo tipo di recitativo è accompagnato solo da un continuo, che fornisce il supporto armonico. Il cantante ha più libertà in termini di ritmo e melodia e può utilizzare uno stile di interpretazione più naturalistico.
* Recitativo accompagnato: Questo tipo di recitativo è accompagnato da un accompagnamento strumentale più complesso, che fornisce una trama armonica e melodica più ricca. Il cantante è più vincolato in termini di ritmo e melodia e lo stile di interpretazione è più lirico.
I recitativi sono stati utilizzati nella musica per secoli e sono stati parte integrante di molte delle più grandi opere e oratori del mondo. Alcuni degli esempi più famosi di recitativi includono:
* Il recitativo di apertura dell'opera di Mozart "Le nozze di Figaro"
* Il recitativo "Fu disprezzato e respinto" dall'oratorio "Il Messia" di Händel
* Il recitativo "O Isis und Osiris" dall'opera di Mozart "Il Flauto Magico"
I recitativi continuano ad essere utilizzati nella musica contemporanea, sia nei generi classici che in quelli popolari. Possono essere trovati nelle opere, nei musical, nelle opere rock e persino nelle colonne sonore dei film.