Sonetto shakespeariano:
- Schema di rima:ABAB CDCD EFEF GG
- Struttura:composta da quattro quartine (strofe di quattro versi) e un distico finale (strofa di due versi)
- Focus:tipicamente presenta un problema, una domanda o un dilemma nelle quartine e offre una risoluzione, un'epifania o una svolta nel distico.
Sonetto petrarchesco:
- Schema di rima:ABBA ABBA CDCDCD o CDECDE
- Struttura:comprende un'ottava di otto versi (due quartine) seguita da una sestina di sei versi (strofe di tre versi o una strofa di sei versi)
- Focus:Presenta una situazione iniziale o un argomento nell'ottava e una svolta introspettiva o riflessiva nel sestetto.
Inoltre, i sonetti shakespeariani impiegano il pentametro giambico (uno schema ritmico di sillabe non accentate) in tutto il sonetto, mentre i sonetti petrarcheschi possono presentare variazioni nel metro, come l'uso del tetrametro giambico (otto sillabe per riga) nel sestetto.