Le rappresentazioni secolari sono spesso contrapposte alle rappresentazioni religiose, che sono rappresentazioni che hanno un tema o uno scopo religioso. Le rappresentazioni religiose possono essere utilizzate per insegnare la dottrina religiosa, per ispirare devozione religiosa o semplicemente per fornire intrattenimento. Alcuni esempi di drammi religiosi includono i drammi misterici medievali, i drammi della passione e i drammi morali.
Sebbene le opere secolari non abbiano un tema o uno scopo religioso, possono comunque essere utilizzate per esplorare importanti questioni filosofiche o morali. Ad esempio, l'"Amleto" di Shakespeare esplora i temi della vendetta, della follia e della mortalità, mentre il "Tartufo" di Moliere esplora il tema dell'ipocrisia. Le rappresentazioni secolari possono anche essere utilizzate semplicemente per intrattenere il pubblico e possono fornire una fuga tanto necessaria dallo stress della vita quotidiana.