Harry Houdini nacque il 24 marzo 1874 a Budapest, in Ungheria (allora parte dell'Impero austro-ungarico). All'età di quattro anni, la sua famiglia si trasferì ad Appleton, nel Wisconsin, dove suo padre lavorava come rabbino. Houdini ha iniziato a eseguire piccoli trucchi di magia in giovane età e ha fatto il suo debutto sul palco all'età di 11 anni.
Nel 1894, Houdini sposò Beatrice Rahner, che divenne la sua assistente e collaboratrice per tutta la vita. Insieme, si sono esibiti nel vaudeville e hanno girato il mondo con i suoi spettacoli di fuga. Le fughe tipiche di Houdini includevano l'essere sospeso a testa in giù e incatenato in una camicia di forza, la fuga da bidoni del latte sigillati e serbatoi pieni d'acqua e il camminare attraverso solidi muri di mattoni.
Houdini era anche un maestro della depistaggio e dell'inganno, e usava le sue abilità per creare illusioni che stupivano il pubblico e sfidavano ogni spiegazione. Spesso eseguiva imprese che sembravano fisicamente impossibili, ma si assicurava sempre che ci fosse una spiegazione razionale per i suoi trucchi.
Oltre alle sue esibizioni teatrali, Houdini ha anche recitato in diversi film muti, tra cui "The Master Mystery" (1917) e "Terror Island" (1920). Ha anche scritto diversi libri sulla magia e sull'esposizione dei segreti di spiritisti e medium fraudolenti.
Harry Houdini morì il 31 ottobre 1926, all'età di 52 anni, per complicazioni dovute alla rottura dell'appendice. È considerato uno dei più grandi maghi e artisti della fuga di tutti i tempi e la sua eredità continua a ispirare e intrattenere il pubblico di tutto il mondo.